经济林又称“特用林”，主要以生产果品、食用油原料、工业材料及药材等为主。
根据每个树种的利用部位，主要分为以下 4 种：
（1）利用树木的果实或种子，其中有木本粮食林，如板栗、柿子等；木本油料林，如油茶、核桃等；果木林，如苹果、荔枝等。
（2）利用树木的树浆作为工业原料，如橡胶林、漆树林。
（3）利用树皮为原料的栓木林、纤维林，如构树；药用林，如金鸡纳霜。
（4）利用树木杈条为原料的采条林，如荆条、桑条等。
经济林树种品种较多，花果色彩鲜艳，颜色丰富多彩，且花果垂挂在树上，会给人们带来良好的观感，从而使人们产生良好的心情。另外，不同种类的树木开花结果时间不同，开花结果有的在 4~5 月，有的在 7~8 月；有些树种是先开花、后结果，有些树种是一边开花、一边结果。这些树种的果实千姿百态，大小、形状、颜色各不相同，人们出行时能体验到自然、美丽、多彩的氛围。因此，园林绿化中，合理栽培经济林树种，不仅加快了地区绿化建设进度，而且可以满足人们对美好自然景观的追求。
经济林树种的观赏价值：
观花经济树种
红色有桃、樱桃、海棠、石榴等；黄的有金银花、柿、山茱萸、枳等；白色有杏、梨、李、梅等；紫色的有辛夷、木通等；粉色的有木瓜、苹果等。
观果经济树种
每个经济林树种种类，其果实形态各异。从果实形状上看，有形似茶壶的茶壶枣、形似磨盘的磨盘柿、形似酒瓶的五九香梨、形似鸭头的鸭梨、像珍珠、玛瑙的葡萄等；从果实颜色上看，更是丰富多彩，呈红色的如山楂、樱桃、柿子、石榴、枣、桃等；呈黄色的如银杏、杏、木瓜、梨等；呈紫色的如李、葡萄、蛇葡萄等。经济林树种果实的形状和色彩具有很好的观赏价值。
观叶经济树种
经济林树种的叶形、叶色有极高的观赏价值。就叶的形状而言，如无花果的叶呈掌状，银杏叶呈鸭脚状，乌桕的叶呈菱形。叶色变化丰富，即便是绿色，也有深浅浓淡等差别，不同的树种搭配可种植出各种造型，形成美妙的感觉。同一株树的叶色也会随季节的变化而变化，如石榴春叶黄褐、夏叶深绿；银杏春叶嫩绿、夏叶正绿、秋叶金黄；板栗春叶嫩绿、夏叶浓绿、秋叶褐红等。
观枝经济树种
经济林树种植株的形态、枝干也可以成为重要的观赏内容。树形奇特的如枣的枝干弯曲盘折，桃的枝干秀丽典雅，银杏枝干修直挺拔，无花果的枝干古朴风雅，葡萄的枝干虬龙盘曲等。
经济林树种在园林中的应用：
行道树
行道树绿化是园林绿化中的重要组成部分。应选择适应环境能力强、寿命长、树干笔直、树形美观且树冠大、叶色随季节变化的树种，如栾树、桉树、香樟、杨梅、芒果、龙眼、荔枝等。
公园绿化
经济林树种广泛用于公园绿化中，既能改善环境又能有利于人们观赏。
常用的树种有：海棠、山楂、李、杏、樱花、无花果、苹果、白梨、桃、梅、杏、枇杷、杨梅、柿、枣、板栗、桔、油梨、杨梅等。
营造专类园
为体现某一地被植物品种的特性及独特的景观效果，可以建造专类园，也可将多品种的经济林树木组合栽培，形成既具有景观效果又可作为科普教育基地的综合经济林木园，如海棠园、山楂园、芍药园等。
