近些年，在各地的城市园林水景建造中，乡土水生植物应用越来越受重视。水生植物不仅具有较高的观赏价值，还能吸收水中的污染物，对水体起到净化作用，是水体天然的净化器，一些品种在满足景观和生态功能的同时还具有经济效益和其他功能。
根据水生植物的生活方式，一般将其分为以下几大类：挺水植物、浮叶植物，沉水植物和漂浮植物以及湿生植物。
挺水植物：植株直立高大挺拔，根茎长在水下泥中，顶部植株挺出水面。比如睡莲等。
浮叶植物：根和地下茎生长在水底的泥土中，没有明显的地上茎，或茎很细弱不能直立，叶漂浮在水面上。
沉水植物：整个植株沉没在水中，根长在泥土里。常见的种类有苦草、金鱼草、竹叶眼子菜、黑藻、穗状狐尾藻、石龙尾、伊乐藻、水筛、水盾草等。
漂浮植物：根退化或完全缺少，全株漂浮在水面上。
湿生植物：耐水耐湿能力强，河岸边可以种植。常见种类有垂柳、池杉、落羽杉、水杉、竹类，木芙蓉、水松、蓼等。
好的水景设计要注意水生植物的配置
要以乡土水生植物品种为主
水生植物尽管种类繁多，但切忌滥用。不同的地域环境选择不同的植物品种进行配置，以乡土植物品种进行配置为主。在人工湿地建设时更应把握这个观点。而对于一些新奇的外来植物品种，在配置前，我们应该参考其在本地区或附近地区的生长表现后再行确定，防止盲目配置而造成的施工困难。
植物的配置要适宜
因地制宜
根据当地气候条件、水质、土壤条件选择水生植物的种类，乡土植物具有不可替代的优势，在引种过程中成活率高，取材极方便，营造出的景观具有浓烈的乡土气息，经济适用。
合理搭配
一是要“留白”留出较多的水面体现水景所营造的园林之美。在植物品种上可加大数量，形成规模，保证不同季节的观赏效果。
二是要疏密有致，留出必要的景观视线，保证水面的倒影及水体本身的美学效果。
功能兼顾
在景观设计中运用水生植物造景时，既要考虑景观视觉效果，同时兼顾有效净化水质。
利用水生植物净化水质的研究始于20世纪70年代中期，包括静态条件下单一物种及多种植物配置对污染较严重的污水的净化，以及动态方法研究水生植物对污水的净化作用。水生植物可吸收水中营养物质及其他元素，可增加水中的氧气含量，有抑制有害藻类繁殖的能力，遏制底泥营养盐向水中的再释放，提高水体的自净能力，利于水体的生活平衡。
不同的水位深度选择不同的植物
不同生长类型的植物有不同适宜生长的水深范围，但确定植物选择时，我们应把握这样的两个准则即“栽种后的平均水深不能淹没植株的第一分枝或心叶”和“一片新叶或一个新稍的出水时间不能超过4天”。这里说的出水时间是新叶或新稍从显芽到叶片完全长出水面的时间，尤其是在透明度低，水质较肥的环境里更应该注意。
湿生植物如野荞麦、斑茅、蒲苇等，这些植物只能种植在常水位以上。
挺水植物挺水植物种类繁多，其水深适应性与植株高度有一定关系。植株高大相比植株矮小的植物适应水深能力稍强。再力花、芦苇、芦竹、水葱、水蜡烛等高大植物可适应的水深达到60厘米。慈姑、海寿花、藨草、水毛花、黄菖蒲、香蒲、菰、石龙芮、千屈菜等植株中等偏大的植物适应55厘米左右的水深。玉蝉花、泽泻、窄叶泽泻、花叶芦苇、荧蔺、蜘蛛兰、灯心草、香姑草、节节草、砖子苗、石菖蒲等适应的水深在10厘米至30厘米不等。荷花的水深适应性一般在80厘米左右，超过这个深度就难以正常开花甚至不能生存，但也有些被称为深水荷花的品种在1.5米甚至2米深的水中还能正常开花。
沉水植物种植的深度是能见度的两倍。
浮叶植物芡实可适应的水深也达1.5米，茶菱、荇菜可适应1米左右的水深，水罂粟适应的水深也在60厘米以上。菱作为浮叶植物其水深适应性可达3米，当植株长到一定程度时可以断根成为浮水植物，不受水深限制。
不同土壤环境选择不同的植物
根据不同土壤环境条件，选用不同的乡土水生植物，保肥能力强的栽植喜肥的水生植物，土质贫瘠和沙性土壤宜选用耐瘠薄的植物类型，静水条件下选择浮叶、浮水植物，而流水环境宜选择挺水类型的植物。
不同的植物有不同的设计密度
设计密度以水生植物恢复到最佳状态后全部覆盖地面(水面)为基点来讨论。
挺水植物
千屈菜12-16株/㎡，泽泻16-25株/㎡，窄叶泽泻25株/㎡，野芋16株/㎡，紫杆芋16株/㎡，香蒲36-49株/㎡，花叶芦苇50株/㎡，芦苇36株/㎡，蜘蛛兰9-16株/㎡，水蜡烛25-36株/㎡。
对于丛生的水生植物则因规格不同而异，规格大一些的，密度可适当小一些，反之则密度大一些。一些常见水生植物的种植密度建议如下：
再力花10-20芽/丛，2-3丛/㎡；水葱20芽/丛，6丛/㎡；花叶芦竹5-10芽/丛，5-6丛/㎡；海寿花3-5芽/丛，12丛/㎡；水毛花30-40芽/丛，12-16丛/㎡；花蔺2-3芽/丛，25丛/㎡；溪荪、玉蝉花5-8芽/丛，12-16丛/㎡。
湿生植物
单生的如红蓼9-12株/㎡，复生和丛生的斑茅20-30芽/丛，1-2丛/㎡;野荞麦5-6芽/丛，6-9丛/㎡;蒲苇20-30芽/丛，2-3丛/㎡。
浮叶植物
睡莲1-2头/㎡，萍蓬草1-2头/㎡，茶菱25-30株/㎡，荇菜20-30株/㎡，芡实1株/4-6㎡，水罂粟20-30株/㎡。
浮水植物
水鳖60-80株/㎡，大漂30-40株/㎡，槐叶萍100-150株/㎡，凤眼莲20-30株/㎡，四角菱按浮水植物种植的密度为20芽/㎡。
沉水植物
苦草40-60株/㎡，竹叶眼子菜30-50株/㎡，黑藻10-15芽/丛，9-12丛/㎡，穗状狐尾藻5-6芽/丛，9丛/㎡等。
