为了减少养护费用成本，在具体设计方案中，园林植物的配置选择有几个原则需要遵循：
合理利用乡土植物，做到适地适树
在园林景观设计中，乡土植物有着降低养护成本的绝对优势。
首先，乡土植物能够很好的适应当地的的气候、土壤等外界条件，从而在不影响苗木正常生长的前提条件下，达到减少养护过程中人工、机械、辅材投入的目的。其次，乡土植物与当地环境的平衡必然有着密不可分的联系，对平衡生态体系、改良土壤、减少水土流失、净化空气等方面均优于外来植物。再次，在园林植物配置设计时，以乡土植物为主，不仅可以美化环境，还能体现地方特色和城市文化历史，为当地群众所喜爱。
所以，乡土园林植物是本地的优势物种，其特有的当地环境适应性、抗逆性使其更加易于养护管理，能够有效的节约养护成本。同时，特有的人文意义和地方特色也令其散发着独特的魅力。
以乔灌木为主
乔灌木是城市景观的重要题材，它们在各类绿地中起着重要的骨干作用。乔灌木相对色块地被而言，其体型较高大，枝叶茂密，根系深广，将它们应用于城市景观中，能有效起到调节温度、防风防尘、减弱噪音、保持水土等作用。
相反，季节性草花及草坪从生态效益来看，明显要比乔灌木低得多。而且，季节性草花生长周期短，需不断更换才能维持原有景观，如大面积种植，将会大大增加养护管理成本。同样，草坪的护理成本也远远高于乔灌木。因此，为了控制后期的养护成本，在设计中应以乔灌木为主，尽可能的减少或控制季节性草花及草坪的运用。
选择合适的苗木规格
城市园林景观设计中，选择怎样的苗木规格（尤其是乔灌木），也直接影响日后的养护成本。一般园林造景中，在没有特殊要求的前提下，应选择规格适中的幼青年苗木（一般乔木胸径8-15cm，灌木地径不高于6cm左右为宜），冠幅尽量控制在1/2-3/4冠。这样的苗木相对生长势旺盛，成活率高，易塑型，抗性较强，能有效减少设备和人工、辅材的投入，降低养护成本。
控制修剪造型园林植物的用量
在城市园林景观设计中，适当使用一些修剪造型植物，既能够增加园林的表现手法，又可以丰富景观的人文内涵。但如果过量地使用修剪造型植物，为保持其造型，势必要投入大量的人力进行修剪，无形中也提高了养护的成本。
充分考虑植物生长特性
为了适应生态环境，植物配置选择应该在考虑其生长特性的前提下，做到因地制宜，喜阳性植物应尽可能种植在阳光充足的地方。相反，耐荫性应尽量种植在阳光较少或者阴凉的区域，热带亚热带植物不能用于寒温带地域。同理，寒性植物不能用于热带地域，水生植物不能用于旱地种植等等。这种设计方法，无疑可以大大降低城市园林景观的后期养护成本。
由于小气候类型的不同，在同一个城市，不同的区域苗木的成活水平及养护难度也存在很大的差异。例如：早园竹是在华北地区常见的景观苗木，但是在高大的建筑西、北侧或孤岛式种植却很难成活，而在建筑物南侧种植却无需投入过多精力进行防寒、养护就能得到较好的景观效果。所以，配合植物周边环境所制造的小气候进行有针对性的的植物配置，不仅能够更加有效地增加苗木的成活率、降低养护成本，还能提高苗木的景观效果。
合理选择苗木，减少虫害
园林绿化设计树种的选择配置，须根据栽植地的具体情况而定，要与环境条件相协调、相适宜，从而增加园林的整体美。如根据绿地的性质、功能，选择速生或慢生树种；根据光照的强弱选择阳性或阴性树种；根据地势和地下水位的高低，选择抗旱或抗涝树种；根据污染源的不同，选择不同的抗污染树种；根据周围建筑群的性质、高度和朝向，选择不同形态、功能和要求的树种；根据土层的厚薄选栽乔、灌、地被树种；根据风力的大小选栽深根或浅根性树种……
此外，栽植位置如果违背了树种的生物学特性，也易发生病虫害。对于一些边缘树种和外来树种，一定要考虑当地的适应性，栽植时要注意小气候，才能避免其遭受严重伤害甚至死亡。
合理利用品种相生、相克原理
一些树木由于习性互补，体内分泌物互相利用，和谐共处，称为相生。一些树木为了争夺营养空间，从体内分泌放射出对相邻树木具有杀伤作用的有毒物质，称为相克。树种之间，树种与环境之间存在着互相联系、互相制约的关系。所以，在园林设计中，既要合理利用树种间的关系，进行设计树种的合理配置，避免人为造成病虫害共生的环境条件；同时又要应充分利用树种互利的一面，以增加树种间的合作共存和互利互惠，有效降低养护成本。
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