随着经济社会的发展，苗木行业的发展也在逐年发生着变化。上个世纪80年代，对绿化苗木没有过高的规格要求，种植与销售一片红火。但随着绿化水平的不断提高，对绿化苗木也提出了更高的要求。对苗木行业人士来说，绿化苗木的发展将何去何从，值得关注。
育苗树种多样化
生物多样性已成为改善和保护生态环境的客观要求，复杂多变的环境要求有尽可能多样的生物来适应。森林的多样性，依赖树种的多样性。苗木作为森林的物质基础，也必须进行多样性培育，以满足绿化需求。树种多样化不仅是景观建植的需要，同时也是生态稳定的需要。
据建设部有关标准要求，我国北方城市绿化要有60种～80种树木，而现有的育苗树种还不能完全满足这个要求，采用开发乡土树种等方式多样化繁育苗木是必然趋势。
2009年，笔者到美国俄勒冈州考察，城市中1米粗以上的树木到处可见，仅槭树就达60种，大型苗圃育苗树种都在70种～80种以上。而我国许多城市的绿化树种都达不到这个数量。以笔者所在的山东省为例，目前常见的育苗树种仅有30多种，而实际上山东省自然分布的树种比较丰富。据《山东树木志》记载，有640多种，再加上近几年引种的，应在700种以上。然而应用在城市绿化上的树种还不及1/10，很多非常好的乡土树种尚未得到开发，如绣线菊、荚蒾属、竹类以及黄连木、皂荚、乌桕等。
育苗树种良种化
树种良种化或改良化，是一个比较老的命题，从事林木种苗的工作者们自新中国成立以来一直在追求这一目标，然而现有的树种真正有良种材料的不太多。良种不同于普通品种，在一定的区域内，其适应性、抗逆性、表现性状等方面具有明显优势。优胜劣汰，努力培育苗木良种才能促进苗木行业更好发展。
山东省在速生用材树种和果树上，良种化进程做的较好，其他方面则较差，特别是城镇绿化树种，几乎都是原始种，经过改良的树种很少。
2005年，笔者在美国俄勒冈州考察了十几个苗圃，所有苗圃的苗木都是无性繁殖且经过改良的，包括一部分松、柏类针叶树，明显表现出良种特性，如生长整齐、冠形一致、干形好、健壮等。
基质化容器化并存
在发达国家，育苗容器化与基质化是联系在一起的，使用容器育苗，必须用栽培基质，而在我国使用原土在容器内栽植苗木的还有很多，且大都是先在大田培育后再移植容器，这在一定程度上影响了苗木的成活率和生长性状。而国外是从小苗开始就在容器内培育，在美国80%以上的苗圃已经实现了基质化和容器化。
容器苗与裸根苗相比具有根系发达、可一年四季栽培、成活率高、生长健壮、没有缓苗期的诸多优点，而且销售价格高，当然也存在成本高的缺点。可以预测，随着生活水平的提高和国民经济的发展，对造林绿化的要求已经从春、秋两季，转向一年四季，对容器苗的需要将会越来越多，因而推广容器苗和基质化已成为今后育苗发展的方向。
规模化、工厂化
生态环境建设和社会对绿化的需求，要求苗木生产必须标准化、精品化、规模化。绿化工程对苗木的要求越来越严，苗木要整齐一致、冠形优美、干高和粗度要统一等。因此，苗木生产企业必须进行规模化、工厂化生产。
目前，我国不少省份的种苗生产目前仍处在初级自由竞争阶段，随着社会竞争加剧和市场有序的定位，一些小苗圃和临时苗圃将会失去其存在的位置，逐渐向规模化生产过渡。
管理向集约化发展
国内苗圃与国外苗圃的差距不仅体现在宏观管理方面，而且微观管理也相差很大。
宏观方面，美国全国从事农业的仅占全国人口的2.8%，大约800万～900万人，从事苗木的就更少了。国内仅山东省从事林木种苗业的就有50万人以上，而且很多是业余的，准入制度不健全、流动性很强、波动也很大。因而整个苗木市场处在一个变动很大的无序状态，市场好时可吸引几十万人，市场不好时就撤退。国外大多数是职业化的。
在具体的苗圃管理方面，美国苗圃内几乎看不到杂草，从播种、扦插开始，到档案管理，要精确到每一株苗，而且每一株苗都用竹竿标直，非常细致、集约，培育出的苗木包括播种苗都非常整齐，这一点值得国内苗圃学习。
绿化水平的不断提高，要求苗木生产企业只有进行集约化管理，才能进一步保证和提高苗木质量，确立竞争地位。
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