如此趋势让很多单纯种植苗木的中小苗圃的发展如履薄冰，产业化程度低、种植结构不合理和经营不善的问题更是使中小苗圃举步维艰。小苗圃发展成大苗圃后，承接绿化工程，仿佛已成苗圃定式，大有万马奔腾齐挤独木桥之势，但大多数中小型苗圃在资金和规模上难以应对绿化工程的要求，对承接绿化工程只是一种奢望。其实，苗圃的经营发展并非一定要走这一独木桥，在条件适合的情况下搞观光休闲也是一条新出路。
近年来，我国南方一些省市已开始利用当地的苗圃资源来搞观光旅游休闲，既提高了苗圃的经济效益，又促进了旅游业和服务业的发展，满足了人们回归自然、休闲娱乐的要求，取得了很好的社会效益。虽然目前国内这种观光休闲多数仍然是由政府部门操纵主办的，但观光休闲的方式也可应用于普通中小苗圃。
现代都市繁忙紧张的工作使人们迫切需要放松休闲，各种休闲方式因此应运而生，旅游成为其中的重点，但因为人们难以有大把时间去外地旅游，在城市周边郊区农村去逛逛，也成了很好的选择。休闲经济已经越来越多地被引入到许多行业领域，许多纯生产性绿地被开发成各式各样的休闲场所，因而引发了观光农业的兴起。例如北京郊区县的各种观光休闲农业示范园，葡萄、樱桃、草莓等采摘园让人们不仅欣赏了美景，还收获了新鲜果实，如果把苗圃设计成观光花木园，同样可以享受休闲的乐趣，虽然不能采摘果实，但春季万物复苏、百花竞放的景色也是令人十分着迷的，都能给人带来心情的愉悦。
苗圃可以在保留生产需要的苗木外，设立专门的观光休闲区域，适当调整种植结构，进行一点园林设计，展示苗木的美观性以及花木园的休闲性，合理规划，使人们能够从中体味大自然的美妙。如果条件允许，不妨也搞些“农家乐”，让游客充分享受田园乐趣，生产示范、科普教育是现代城市人们追求精神生活的一种方式。在苗圃里观看如何起苗、移苗、种苗，如何嫁接、修剪，这些作为观光休闲的一部分也会引起人们的极大兴趣。如果在各种苗木旁竖立标示牌，标明苗木名称、产地来源、花和果的特征、繁殖方法、生态效益等，就可以为成人和孩子提供很好的科普教育。
花有花文化，树有树文化。历代文人志士都对多种树木有不同的赞叹，如咏白杨、海棠、桂花、松树等。在苗圃里观光休闲，不妨也注入这种文化意识，以此丰富观光休闲的内涵。有些苗圃只做单一树种，如山东省格林苗圃只做海棠，春天时几百亩各色海棠竞相开放，很是壮观美丽，如果能够搞观光休闲，再通过海棠文化做宣传，由此带来的经济效益将会十分可观。
观光休闲的方式还可为苗圃带来潜在的客户。在观光休闲区域，种植的苗木质量好、树形好，乔、灌、草搭配合理，互相衬托各自的美妙之处，来买苗的客户看到示范后，会对苗木有个更好的印象，从而能促进苗木的销售，苗木生长周期长的特点决定了其生产是长线生产，种植品种的选择是重中之重，各种绿化工程对苗木的需求存在着很大的不确定性，对于一些中小苗圃来说，选择品种就像在“押宝”，一旦选择不对路，销售受影响，土地成本和管理费用就会让众多中小苗圃很难承受。搞观光休闲是在苗圃现有条件下适当调整，投入的成本相对来说不高，需要付出的更多是设计、经营、文化和休闲意识等无形资产，在一定程度上可以有效规避因品种选择不当而带来的风险。
因此，苗圃可以将观光休闲作为一个新的发展方向，实现纯绿地生产价值的多元化，充分发挥苗圃的生态价值，为人们创造更多的休闲好去处，使苗圃能很好地持续经营。
