这里曾经是荒山瘦岭，人迹难寻。一个普通的农村妇女，用20年的汗水润泽，把它浇灌成林木连片、花果飘香的庄园。这个庄园的名字叫“金鸡林场”，它是桂平市玉桂、八角、速丰桉的生产示范基地。庄园的主人名叫张清连。
张清连今年47岁，是桂平市南木镇珠盏村一名普通的农村妇女。她全家5口人，两个儿子和一个女儿都在外读书，丈夫在贵港市工作，林场的生产经营全是她一肩挑。
张清连是一个有主见、爱学习、勤动脑、不怕苦、不怕累的人。1990年1月，她通过参加竞标，承包了搁荒多年、离家三十多公里的桂平市垌心乡金鸡林场，总面积1.16万亩，承包期30年。她拿着从亲戚手里借来的十多万元，开始了创业之路。她知道，要使林场能够生存发展壮大，必须尽快产生经济效益。短效益，她想到了培育苗木，这样既能解决林场不断投资的部分资金，又能保障林场扩种苗木供应。长效益，她大力发展种植松树、玉桂、八角、龙眼、速丰林等经济林。
在别人纷纷奔往城市寻金掏宝时，她领着10多位工人搬到林场去住，每天日出而作、日落而息，开山辟岭，不辞辛劳。在林场地势较为平坦的位置，她带着大家开垦苗圃，生产的苗木一部分留给林场发展生产，一部分拿到市场销售。第二年林场就有了经济效益，张清连从此一发不可收拾，不断扩大苗圃面积，丰富苗木品种。几年下来，她带领工人们开垦苗圃300亩，销售苗木收入就有100多万元。
林场的经济效益逐年增加，张清连投入到林业生产的资金也逐年增加，她将林场每年的收入全都投入到扩大林业生产上。2000年10月，张清连承包了邻近的垌心乡坪冲林场，面积3.5万亩，承包期35年；2005年8月，她承包了平南县大鹏镇盘王林场，面积3.9万亩，承包期35年。20年来，张清连投入三个林场的资金约2000万元，共种上松树、速丰桉、八角、玉桂、龙眼等林木8万多亩，昔日的荒山变成了今日的“花果山”、“金银山”，获得收效2000多万元。
林场解决了农村富余劳动力就业，每天有100多工人在林场干活，她每年支付工人工资200多万元。张清连热心公益事业，自从承包林场后，先后投入200多万元修筑山路，解决林场周边村民行路难的问题，带动林场周边的村民走共同致富路。十几年来，张清连支持地方的中小学校建设，家乡的公路、桥梁的建设，先后向村民们赠送玉桂苗、八角苗100多万株，还通过免费传授技术的方式，帮助周边村民发展玉桂、八角、速丰桉生产。
金鸡林场是桂平市“三八”绿色工程的重点示范点，桂平市妇联每年都组织100多名妇女到金鸡林场参观学习，张清连不厌其烦地向姐妹们介绍她的创业史和成功经验。她带动了桂平市妇女开发林业生产的积极性，带领许多妇女走上了致富路，桂平市妇女掀起了大种经济林的热潮。2002年、2006年，张清连两度被评为全国“双学双比”先进女能手，2008年被评为第五届“全国十大绿化女状元”，同年被全国妇联授予“全国三八红旗手”荣誉称号。2009年，张清连荣获“全国绿化奖章”。
来源：《广西日报》
