冬季，走进绍荣园林苗圃基地，紫红、橙黄的树叶与成片的绿叶相映成趣。“绍荣园艺有限公司苗圃基地只是全镇众多绿色产业基地之一。”镇党委书记唐刚说。
李家河镇盛产柑橘、白柚，早在上世纪80年代，209国道沿线10多个村、100多户农民就从事柑橘、白柚产业苗圃建设，现有苗圃专业户10户。经“十年树木”，逐步发展壮大，探索出一条以苗木繁育为基础、拉动绿色产业发展的路子。有力地拉动了地方经济的增长，同时带动了苗圃周边农民增收致富。
近年来，该镇结合不断壮大的绿色产业，走专业合作社发展之路，苗圃建设和维护则大多由周边村民来完成。每年都要雇佣周边村民100至200人，农民人均年收入仅此一项可达2万元。“我镇苗木基地发展，固然是出于促进经济发展、带动农民增收的考虑，但更重要的是看中了苗木种植的环境效益。”镇长明关祝说，“苗木每一天的生长，都在为我们的家园生产绿色和清新。”
一株苗木，从插播到出圃，工作量不小。谈起苗木，镇农业服务中心农艺师张应红说，苗木生长离不开水肥，施肥、浇水是必不可少的工作；幼苗期要密植，进入速生期，就要间苗，调整株、行距，为每一棵树留出宽松的生长环境；苗木生长过程中，需不断整形修剪，抹芽、摘心、疏枝、拉枝，培养树冠饱满的优美树形；出圃环节，要经过起苗、分级、检疫等一系列操作。
“苗木种植业前期投资大，回报周期长，投身这个行业，要有长远眼光。”宣恩县富源农业发展有限公司负责人王青说。
据介绍，目前全镇已有苗圃基地1000多亩，乔灌木品种达100余种；拥有苗木数量7000多万株。绍荣园艺抓住恩来、恩黔高速公路建设契机，繁育的第一批80多万株笔尖、塔柏、红叶拾楠等苗木已移栽上两条高速公路的隔离带。
