近年来，柳州市立足发展实际，提出了“三个同步”的发展理念，即工业发展与环境保护同步推进、宜居城市与国民经济同步发展、城乡人民生活水平与经济社会发展水平同步提高。一系列转变经济发展方式、构建和谐社会的措施，让这座工业重镇焕发出无限的生机与活力。
“酸雨之都”立志找回绿水青山
柳州是我国西南地区的工业重镇，工业经济总量约占广西的1/4。但半个世纪的工业发展，也让柳州饱受苦楚。最让柳州“声名在外”的，是一直戴着“酸雨之都”的帽子。从1985年到1995年，柳州市酸雨频率最高时曾达98.5%，被列为全国四大酸雨城市之一。
“过去，柳州的天空经常灰蒙蒙的，因为经常下酸雨，自行车很快就会生锈。”家住柳州市鹅山路的张文兴，今年已经70多岁了。他说，以前柳州从工业生产到居民生活，都在烧煤。整个城市到处烟囱林立，浓烟滚滚，空气中总是弥漫着一股难闻的味道。
统计显示，1999年柳州市区二氧化硫的年平均浓度为每立方米0.21至0.34毫克，是国家大气环境质量二级标准的2.5到4.7倍。柳州市酸雨最厉害时，柳州的山峰大部分变成“白头山”，市民的呼吸道疾病逐年上升。酸雨造成的经济损失，一年达几十亿元。
面对严峻的局面，柳州市委市政府作出决策：经济要发展，环境更要保护。
“碧水蓝天”工程见成效
为确保群众喝上干净水，呼吸到清新空气，柳州大刀阔斧实施环保政策。
2005年开始到今年上半年，柳州市政府和企业先后投入80多亿元实施“碧水蓝天”工程，重点建设沿江截污和污水收集系统工程，治理柳化等企业的二氧化硫排放问题，并在主要能耗和排放企业进行循环生产改造。
首先要做的就是截污治污。单这一项，柳州市就投入19.6亿元，实施河北环岛截污工程、龙泉山污水收集系统、河东沿江截污工程和水环境综合治理工程。
作为主要的污染源，各工业企业积极响应市里号召，纷纷投入巨资治污。广西最大的企业柳州钢铁（集团）公司总经理梁景理说：“如果不抓节能减排，我们连生存的资格都没有！”近年来，柳钢在投入100多亿元抓工业发展的同时，又投入30多亿元抓环境治理。2009年，柳钢集团钢和铁的产量均达800万吨，而污染排放量不增反降，工业废水循环利用率从2008年的96%上升到97.5%；除尘回收的粉尘90.8万吨，仅这部分资源的回收利用效益就达5.45亿元。柳州电厂曾是柳州最大的污染户，他们为进行二氧化硫的脱硫治理投入了近2亿元。项目完成后，柳州电厂的二氧化硫排放量从每年5万吨下降至不到8000吨。到2009年，全市已关闭5条水泥生产线，淘汰20吨以下钢铁生产电炉2台、炼铁高炉2座。
与此同时，柳州的城市生活污染也得到了有效控制。“十五”期间，柳州投资近2亿元，完成了生活垃圾、特种垃圾填埋场等项目的建设。从2004年至今，仅财政投入的园林绿地建设资金就有40亿多元。
2009年，柳江的饮用水保护河段继续保持国家地表水Ⅲ类水质以上标准，市区空气质量优良率最高达98.4%。
如今，柳州早已甩掉了“酸雨之都”的帽子，已在柳州市绝迹多年的白鹭等候鸟，又飞翔在这座工业城市的上空。
工业发展与环境保护比翼齐飞
2008年7月，柳州全面实行“二次创业”，鼓励各行业在新的历史阶段科学发展，实现“经济升级，城市转型”。
“作为传统支柱产业的汽车、冶金和机械三大产业，首先要在‘经济升级’中脱胎换骨，重新焕发生机与活力。”柳州市长郑俊康说。
近几年，柳州加快了汽车产业的发展，2009年与北京、上海一起成为国内首批年产突破百万辆整车的城市，成了有名的“汽车城”。成功上市的柳钢集团，不断实施技术改造，淘汰落后产能，优化产品结构，已基本淘汰了2002年以前使用的生产线。柳州工程机械集团公司从技术引进创新过渡到自主创新，每年推出创新产品20多个，创造出多项世界第一。2009年，柳工装载机国内市场占有率达23%，位居国内行业首位，产品销量跃居世界同行业第一……
2009年，柳州工业总产值实现突破2000亿元的历史性跨越。今年计划实现工业总产值2500亿元，力争达到2600亿元。
“山水城市中工业最强，工业城市中山水最美”，这是柳州人在介绍自己的城市最爱引用的话，也是他们的奋斗目标。
现在的柳州，除有“五菱”“柳工”“两面针”“金嗓子”等知名的工业品牌外，还有美丽的百里柳江，有现代时尚的柳东新区，有全国一流的职业教育园区和“全国百佳”医院。柳州先后获得了“国家园林城市”、“中国节能减排二十佳城市”等荣誉。
柳州用实践证明，工业与环保可以同步推进，城市与工业可以比翼齐飞。
