太阳花又称松叶牡丹、半支莲，马齿苋科马齿苋属多年生花卉，常作一年生栽培。喜欢温暖、阳光充足而干燥的环境，见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有"太阳花、午时花"之名。原产于南美洲的巴西。现中国各地均有栽培。花色繁多，有淡香味，易养易成活。
一年生草本，高10-30厘米。茎平卧或斜升，紫红色，多分枝，节上丛生毛。叶密集枝端，较下的叶分开，不规则互生，叶片细圆柱形，有时微弯，长1-2.5厘米，直径2-3毫米，顶端圆钝，无毛；叶柄极短或近无柄，叶腋常生一撮白色长柔毛。花单生或数朵簇生枝端，直径2.5-4厘米，日开夜闭；总苞8-9片，叶状，轮生，具白色长柔毛；萼片2，淡黄绿色，卵状三角形，长5-7毫米，顶端急尖，多少具龙骨状凸起，两面均无毛；花瓣5或重瓣，倒卵形，顶端微凹，长12-30毫米，红色、紫色或黄白色；雄蕊多数，长5-8毫米，花丝紫色，基部合生；花柱与雄蕊近等长，柱头5-9裂，线形。蒴果近椭圆形，盖裂；种子细小，多数，圆肾形，直径不及1毫米，铅灰色、灰褐色或灰黑色，有珍珠光泽，表面有小瘤状凸起。花期6-9月，果期8-11月。
全草可供药用，有散瘀止痛、清热、解毒消肿功效，用于咽喉肿痛、烫伤、跌打损伤、疮疖肿毒。
一年生或多年生草本，高5-20厘米，茎密丛生，铺散，多分枝。叶互生，叶片近圆柱状线形或钻状狭披针形，长1-2厘米，宽1-4毫米，腋内有长疏柔毛，茎上部较密。花直径约2厘米，无梗，围以6-9片轮生叶，密生长柔毛；萼片长圆形，渐尖或急尖；花瓣5，膜质，红紫色，宽倒卵形，顶端钝或微凹，基部合生；雄蕊20-30，花丝洋红色，基部不连合；花柱短，柱头3-6裂。蒴果卵球形，蜡黄色，有光泽，盖裂；种子小，深褐黑色，有小瘤体。花、果期5-8月。
产福建（厦门）、台湾、广东（陆丰）、海南、西沙群岛、广西、云南（南部）。多生于海边沙地及开阔地，性耐旱，喜阳光。菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和美洲热带地区也有。
广东用作刀伤药，将叶捣烂贴伤处。
性喜欢温暖、阳光充足的环境，阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄，一般土壤都能适应，对排水良好的砂质土壤特别钟爱。见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。花期5～11月，岭南地区全年绽放。
太阳花为一年生肉质草花。株高12～15厘米，茎纳而圆，匍甸地面，先端向上斜伸，分枝多，稍带肇色，光滑。从6月到9月花开不断，花单生或数朵簇生于枝顶。花茎3～4厘米．有重瓣也有单瓣。由于它具有见阳光开花的习性。早、晚和阴天花朵闭台，阳光愈强，开花愈好，故有太阳花、午时花之名。
太阳花的品种较多，通常有妃红、稼红、大红、深红、紫红、白、雪青、淡黄、深黄颜色。它原产南美巴西、阿根廷等地，我国各地已广泛栽培。楼房居室养牲，利用其耐早耐燥、盐生的特点．盆栽美化居室阳台，窗台．菇茎和托垂于盆外．向阳而开，如锦似绣，中午最盛，一朵朵使劲地张开，尽情地享受太阳给予的温暖，为居室增添无限情趣，别具一格。
